24.12.2021
Il governo degli Stati Uniti e il finanziamento per i biocarburantiIl governo degli Stati Uniti sta mettendo nuove scommesse sui biocarburanti. Proprio questo mese, il Department of Energy (DOE) ha annunciato un piano per fornire più di 100 milioni di $ per la ricerca di base e lo sviluppo tecnologico ai biocarburanti, biomateriali e bioprodotti. L'Environmental Protection Agency (EPA) ha anche annunciato gli sforzi per aumentare biocarburanti all'inizio di questo mese attraverso una proposta di pacchetto di azioni per aumentare il volume di biocarburanti nella produzione, endendo retroattivamente i tagli per il volume di biocarburanti nel mix di combustibili per il 2020 e il 2021. Inoltre, i nuovi cambiamenti normativi sono stati messi per migliorare la Renewable Fuel standard (RFS), un programma creato nel 2005 per ridurre le emissioni da combustibili fossili in transito. Accanto a questo annuncio è venuto un altro annuncio da parte del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) per destinare fino a 800 milioni di dollariper i produttori di biocarburanti. Ci sono molti biocarburanti in uso oggi, il più comune è di bioetanolo e biodiesel. L'etanolo è un alcool a base di materiali vegetali, la maggior parte dei quali è prodotto attraverso macinazione a secco. Il materiale vegetale (di solito di mais) viene macinato in farina e poi fatto fermentare con co-prodotti di distillatori cereali e anidride carbonica. Secondo il Department of Energy, questa miscela viene quindi miscelato con la benzina “per aumentare ottano e ridurre monossido di carbonio e altri gas smog causano”. I “carburanti per aviazione sostenibili” (SAF), etanolo a basse emissioni di carbonio a base di biomasse rinnovabili e rifiuti, sono attualmentestudiati per contribuire a mitigare la CO2 nel settore del trasporto aereo: United Airlines ha annunciato che avrebbe utilizzato biocarburanti per dimezzare le emissioni entro il 2035. Il secondo tipo comune è il biodiesel, a base di olio vegetale, grasso animale, o olio da cucina riciclato. Gli oli vengono trasformati in biodiesel tramite transesterificazione, che converte grassi e oli in biodiesel e glicerina. Il biodiesel raffinato quindi spesso può sostituire i combustibili fossili per veicoli come auto e camion. Ma i biocarburanti non sono senza controversie. La creazione di biocarburanti non è sempre carbon neutral. Disboscamento, soprattutto piante autoctone, per coltivare biocarburanti riduce la capacità del terreno di cattura del carbonio nel suolo. Ma per i settori difficili da elettrificare come la spedizione e il trasporto aereo, potrebbe essere il modo per fare lo zapping dall'uso di combustibili fossili.