29.04.2021
Serbatoio dell’acqua installato in Vogtle 4Georgia Power, il 26 aprile, ha annunciato che i test funzionali a caldo erano iniziati nell'unità 3 della sua centrale nucleare di Vogtle, mentre un serbatoio dell'acqua di raffreddamento è stato installato nell'unità 4. La Georgia Public Service Commission (PSC) ha approvato il progetto di espansione di Vogtle nel 2009, inclusa la costruzione di due 1.117MWe Westinghouse AP1000 reattori che avrebbero dovuto entrare in funzione nel 2016 e nel 2017. Il progetto Vogtle ha dovuto affrontare numerosi ritardi e sfide finanziarie nel corso degli anni con costi che sono aumentati da $ 14 miliardi a $ 25 miliardi. Oltre all'attuale pandemia COVID-19, il fallimento del 2017 dell'appaltatore originale Westinghouse ha frenato i progressi per diversi anni. Vogtle è l'unica centrale nucleare in costruzione negli Stati Uniti e sarebbe la prima centrale nucleare completata in più di tre decenni. Il test funzionale a caldo dell'unità 3 doveva iniziare a gennaio e il caricamento del carburante in aprile, ma Georgia Power ha dichiarato a gennaio che un aumento significativo dei casi di Covid-19 e "altre sfide di produttività" potrebbe causare ritardi. Tuttavia, la società ha affermato di aspettarsi ancora di raggiungere le date di entrata in servizio approvate dalle normative di novembre 2021 e 2022 per le unità 3 e 4. I test a caldo sono l'ultima serie di test importanti prima del caricamento iniziale del carburante. Come parte del test, il team del sito inizierà a far funzionare i sistemi dell'impianto dell'unità 3 senza combustibile nucleare e avanzerà attraverso il processo di test fino a raggiungere la normale pressione e temperatura di esercizio. Nelle prossime settimane, gli operatori nucleari utilizzeranno il calore generato dalle quattro pompe del refrigerante del reattore dell'unità per aumentare la temperatura e la pressione dei sistemi dell'impianto a livelli operativi normali. Una volta raggiunti e mantenuti i normali livelli di temperatura e pressione di esercizio, la turbina principale dell'unità verrà portata alla normale velocità operativa utilizzando il vapore dell'impianto. Durante questa serie di test, gli operatori nucleari saranno in grado di esercitare e convalidare le procedure come richiesto prima del carico di carburante. Si prevede che i test funzionali a caldo richiederanno dalle sei alle otto settimane. Allo stesso tempo, il serbatoio di stoccaggio dell'acqua di raffreddamento a contenimento passivo, noto (CB-20) è stato sollevato in posizione in cima al vaso di contenimento e al tetto dell'edificio scudo dell'unità 4 di Vogtle. Il posizionamento rappresenta anche l'ultimo grande sollevamento della gru nel sito del progetto. Questa è una parte importante dell'avanzato sistema di sicurezza passiva del reattore AP1000. Il serbatoio, alto 35 piedi e del peso di oltre 720.000 libbre, conterrà circa 750.000 galloni di acqua pronta a fluire verso il basso nell'improbabile caso di un'emergenza per aiutare a raffreddare il reattore. L'acqua può anche essere convogliata nella piscina del carburante usato, mentre il serbatoio stesso può essere riempito dall'acqua immagazzinata altrove in loco. I moduli utilizzati per Vogtle 3 e 4 sono stati realizzati prima di arrivare al sito del progetto e pronti per essere assemblati in componenti più grandi che compongono le unità nucleari. Dal 2011, i principali moduli sono stati consegnati al sito su rotaia e camion, comprese le sezioni del pavimento e delle pareti e le strutture di supporto che circondano gli edifici di contenimento e le navi del reattore.