25.03.2020
La restaurazione del serbatoio di Diego GarciaNel famoso poema di Samuel Taylor Coleridge "The Rime of the Ancient Mariner", c'è una famosa strofa: "Water, water, every where, and all the boards did shrink; Water, water, every where, nor any drop to drink" L'acqua è ciò che rende possibile la vita sulla terra. La lotta per trovare acqua potabile pulita è probabilmente vecchia quanto l'umanità stessa. E quando i marinai si trovano su una remota isola nel Territorio britannico dell'Oceano Indiano, avere acqua potabile pulita è la chiave per rendere il loro soggiorno sano e di successo. Quell'isola è Diego Garcia ed è sede di un campo d'aviazione e di una base militare, la struttura di supporto della Marina degli Stati Uniti Diego Garcia. La sua missione è fornire supporto logistico, di servizio, ricreativo e amministrativo agli Stati Uniti e alle forze alleate schierate nell'Oceano Indiano e nel Golfo Persico.Tutte queste missioni non potrebbero essere svolte senza l'elemento più fondamentale della vita: l'acqua. Per molti anni, l'acqua che scorreva dai rubinetti intorno a Diego Garcia era considerata non potabile. Tutto è cambiato nel 2016 quando gli impianti di trattamento delle acque sono stati migliorati e l'acqua è stata testata e si è dimostrata sicura da bere. Da allora, i membri del servizio assegnati a Diego Garcia hanno avuto il lusso moderno dell'acqua potabile. Ma anche se la sfida dell'acqua potabile prodotta in serie è stata affrontata, lo stoccaggio dell'acqua è ancora un problema perché i vecchi serbatoi d'acqua dell'isola devono essere rinnovate. L'isola produce abbastanza acqua per far funzionare la base in modo efficiente, ma l'acqua in eccesso deve andare in uno dei due serbatoi d'acqua con una capacità di 150.000 galloni. Uno di questi serbatoi d'acqua elevati è ora in fase di ristrutturazione a causa della corrosione causata dalle umide e salate condizioni tropicali dell'isola. Ora è coperto da uno strato di 10 piani di ponteggi in acciaio che è spesso popolato da lavoratori impegnati nel progetto. Il serbatoio dell'acqua è stato costruito nel 1983 e, nel corso di 36 anni, esso ha subito solo una piccola riparazione. Il progetto è stato avviato a giugno del 2019, con una data di completamento fissata per dicembre 2019. Entro poche settimane, le impalcature e le reti di sicurezza erano in atto e gli equipaggi sono andati a lavorare. Il progetto doveva concludersi a dicembre 2019, ma ha visto molte battute d'arresto. Con la corrosione che compromette l'integrità strutturale delle torri, l'equipaggio ha dovuto ripararlo nel modo più rapido ed efficiente possibile. Quando si è raggiunta finalmente la cima del serbatoio, ci si rese conto che la corrosione era più estesa di quanto non avessero pianificato immediatamente. Quindi il progetto è stato costretto ad essere esteso per riparare correttamente il serbatoio. Il clima tropicale dell'isola e l'abbondanza di precipitazioni rendono il lavoro più difficile, perché spesso gli operai devono fermarsi quando le condizioni meteorologiche diventano pericolose. La maggior parte delle riparazioni al serbatoio dell'acqua comporta la sostituzione di toppe di placcatura metallica. Per riparare correttamente questi punti, i lavoratori hanno prima tagliato via il materiale corroso. Quindi puliranno e prepareranno l'area per la saldatura. Dopo aver eseguito la saldatura, macinano via il materiale in eccesso e controllano la resistenza prima di passare alla sezione successiva.