26.02.2022
La Highbridge Water Tower di New York e i suoi segretiL'alta 200 piedi Highbridge Water Tower a Washington Heights si trova su una scogliera sopra l'High Bridge e il fiume Harlem, condividendo un parco con piscina, campo da baseball, parco giochi, terrazza e prati. È un punto di riferimento familiare, anche se in qualche modo misterioso, per i residenti locali, i pendolari della MetroNorth Hudson Line e gli automobilisti sull'Harlem River Drive e su altre strade e ponti vicini. Tuttavia, quando fu completato 150 anni fa, la sua impostazione e la sua funzione erano piuttosto diverse. Costruito come aggiunta al sistema idrico di Croton in un'area allora scarsamente popolata, fu un importante catalizzatore nella trasformazione di Upper Manhattan in vivaci quartieri urbani. Per molti oggi le sue origini e il suo ruolo storico sono sconosciuti, ma è tempo di riscoprire questa icona enigmatica, che non solo celebra il suo centocentenario nel 2022, ma è stata anche recentemente riaperta alle visite dopo un restauro da 5 milioni di dollari. Per celebrare il suo ritorno alla ribalta, presentiamo dieci segreti di questa struttura distintiva. Quando l'acquedotto di Croton fu aperto nel 1842, fornendo a Manhattan un'abbondante fonte di acqua potabile pulita, il sistema faceva affidamento sulla gravità per la pressione dell'acqua. Di conseguenza, il nord di Manhattan non era servito dal sistema dato che gran parte di essa si trova ad altitudini superiori ai bacini idrici di Central Park e della 42nd Street. Un po' ironico considerando che l'High Bridge, che trasportava l'acquedotto sul fiume Harlem, divenne una caratteristica distintiva dell'area e una destinazione popolare per i visitatori dopo il suo completamento nel 1848. In un'epoca in cui i singoli edifici non disponevano di pompe e serbatoi dell'acqua propri, era necessaria una soluzione sistemica. Quindi, il dipartimento dell'acquedotto di Croton della città aggiunse l'High Service Water Works per "curare il male della fornitura limitata a coloro la cui ambizione li ha portati al di sopra del livello del bacino", come lo definì elegantemente il New York Times nel 1866. Il sito selezionato per questi le strutture erano un'altura vicino all'estremità di Manhattan dell'High Bridge. La Torre dell'Acqua era solo una parte di questo. Come mostrato nelle immagini storiche sopra, accanto ad esso c'era un serbatoio, aperto nel 1870, con una capacità di stoccaggio di quasi 11 milioni di galloni. Era abbastanza alto da fornire la pressione dell'acqua per servire il 90 percento dell'area di servizio elevato; la pressione dell'acqua per l'altro 10 percento era fornita da un serbatoio d'acqua da 47.000 galloni situato all'interno della Torre. Accanto al ponte alto c'era anche una stazione di pompaggio con un motore a vapore, una caldaia e una ciminiera per forzare l'acqua dall'acquedotto, un molo per il carbone e un capannone lungo il lungomare e un piano inclinato per sollevare il carbone lungo la ripida sponda del fiume alla stazione di pompaggio. Tutto tranne la Torre non esiste più, né un'altra stazione di pompaggio aggiunta a metà degli anni 1890 circa 1.000 piedi a nord.