21.04.2020
USA : Deregolamentazione del trasporto ferroviario di gas naturale liquefattoUn nuovo regolamento dell'Amministrazione Trump potrebbe presto rendere più semplice per le aziende statunitensi la spedizione di grandi quantità di gas naturale liquefatto (GNL), un prodotto sempre più prezioso. Ma il nuovo regolamento comporta anche grandi rischi. L'amministrazione della sicurezza delle condotte e dei materiali pericolosi (PHMSA) ha recentemente pubblicato una proposta di regolamento che consentirebbe alle ferrovie di trasportare il GNL alla rinfusa e senza ottenere autorizzazioni speciali. I critici, tuttavia, temono che PHMSA agisca troppo rapidamente e ignori determinati problemi di sicurezza. Il GNL è un liquido criogenico, una sostanza che deve essere refrigerata al di sotto di -90°C (-130°F) per mantenere il suo stato liquido. Poiché i liquidi sono più compatti dei gas, grandi volumi di sostanze come il GNL possono essere trasportati su treni merci. PHMSA afferma che il GNL è "inodore, incolore, non corrosivo e non tossico", ma permangono problemi di sicurezza. Il GNL è stato tradizionalmente spedito su strada o via mare, e le normative attuali consentono il trasporto alla rinfusa di GNL su rotaia solo dopo che uno spedizioniere ha ottenuto l'approvazione speciale da parte di PHMSA o della Federal Railroad Administration. Osservando che il GNL è di natura simile ad altre sostanze che possono essere spedite per ferrovia, l'Associazione delle ferrovie americane ha presentato una petizione a PHMSA per consentire al GNL di essere spedito per ferrovia in vagoni cisterna standard. La norma proposta consentirebbe il trasporto di GNL nelle autobotte DOT-113, che trasportano abitualmente altri liquidi criogenici come idrogeno liquido, azoto ed etilene. Poiché il GNL ha proprietà simili a questi liquidi, PHMSA prevede che le auto sarebbero adatte a questo compito. PHMSA afferma di considerare anche la creazione di specifiche per un nuovo tipo di carro armato che sarebbe in grado di trasportare GNL per un periodo di tempo più lungo, ma ha concluso che questo processo avrebbe solo ritardato il processo di regolamentazione. La norma proposta solleva e chiede anche commenti pubblici su varie questioni operative progettate per ridurre i rischi per la sicurezza in caso di incidente ferroviario. Poiché il GNL è un materiale pericoloso spedito ad alta pressione, un deragliamento o una collisione che coinvolge un'autocisterna può avere effetti gravi. PHMSA sta prendendo in considerazione diversi metodi per ridurre il rischio. A seguito di una raccomandazione di sicurezza del National Transportation Safety Board, PHMSA ha notato che le automobili contenenti GNL potevano essere sistemate a distanza di sicurezza dall'equipaggio del treno nella locomotiva. Ha inoltre suggerito che potrebbero essere imposte restrizioni di velocità ai treni che trasportano GNL o che devono essere soddisfatti requisiti di instradamento aggiuntivi durante la pianificazione delle spedizioni ferroviarie di GNL.